日本の蔵王 ヒルクライム・エコ2016
蔵王山の安全をアピール
宮城、山形両県を結ぶ蔵王エコーライン・ハイラインを舞台に自転車ロードレース「日本の蔵王ヒルクライム・エコ2016」が5月15日（日）に2年ぶりに開会されました。
県内外から多くの参加者が蔵王町に集結し、1,165人のエントリー中、1,013人のロードレーサーが日本屈指の難コースに挑みました。
今大会の出場最年長者は81歳、最遠隔地の参加者は熊本県の選手でした。
開会式には村井嘉浩宮城県知事も出席、選手を激励するとともに、チャンピオンクラスのスターターも務めるなど、大会を大いに盛り上げて頂きました。
レースは蔵王エコーラインのシンボル、大鳥居前を朝7時30にスタートし、蔵王山頂レストハウスまで、標高差1334メートル、（全長18.7キロ）のコースを10クラスに分かれて、参加者それぞれの思いで駆け上がりました。
大会当日は過去最高の晴天に恵まれ、山頂付近でも初夏を感じる一日となり、チャンピオンクラスのトップタイムも大会新記録となる56分11秒と選手にとっても最高のコンディションとなりました。
地元遠刈田中学校3年生の柳澤創選手も男子Aクラス（20歳未満の部）に出場し、1時間1分32秒で見事優勝しました。全体のタイムでも10位というすばらしい成績を収め、今後に大きな期待がかかります。
男子Aクラスで優勝した柳澤創選手（左から1番目）
大会前日の受付時に行われた、ザ・王様の宴や、大会会場で振る舞われた地元食材を使った豚汁など、2日間通じて選手の方を始め、多くの方におもてなしをすることができ、会場を訪れた多くの方の笑顔を見ることも出来ました。
昨年の大会は蔵王山の火口周辺警報発令等で中止になり、悔しい思いでしたが、今大会を再開したことで、元気な蔵王の復活を大きくアピールすることが出来たと確信できる大会となりました。
落車や転倒事故も一切なく無事大会を終えることが出来た事も、町内外の協賛団体、地元関係者、ボランティアスタッフなど多くの皆様のご支援、ご協力のおかげです。改めて感謝申し上げます。
